近日業(yè)內傳出消息稱(chēng)，聯(lián)想集團旗下芯片設計公司鼎道智芯研發(fā)的5nm芯片已回片，并成功點(diǎn)亮，接下來(lái)將會(huì )進(jìn)行相關(guān)功能性測試。預計今年年底有望導入量產(chǎn)。有知情人士透露，“聯(lián)想的這顆芯片是專(zhuān)門(mén)針對平板電腦應用而設計的?！辈贿^(guò)，對此傳聞，聯(lián)想集團官方并未回應。
5nm工藝Arm架構，面向平板電腦？
早在2021年8月，聯(lián)想集團CEO楊元慶在接受采訪(fǎng)時(shí)就曾首度公開(kāi)表示，“不排除自研芯片的可能，也不排除合作的可能?！?/span>
根據工商資料顯示，鼎道智芯為聯(lián)想集團全資子公司，成立于2022年1月26日，注冊資本為3億元，經(jīng)營(yíng)范圍含從事電子科技、計算機科技、半導體科技領(lǐng)域內的技術(shù)服務(wù)；工業(yè)設計服務(wù)；技術(shù)進(jìn)出口等。
此前芯智訊在報道聯(lián)想成立芯片研發(fā)公司鼎道智芯的消息時(shí)，就曾表示，聯(lián)想將會(huì )自研平板電腦和PC處理器。鑒于x86架構的封閉性，聯(lián)想如果研發(fā)平板電腦和PC處理器，應該是會(huì )選擇開(kāi)放授權且生態(tài)豐富的Arm架構。
值得一提的是，鼎道智芯法定代表人賈朝暉也是聯(lián)想集團高級副總裁，IDG消費業(yè)務(wù)&領(lǐng)先創(chuàng )新中心總經(jīng)理，他曾帶領(lǐng)團隊推出全球首款5G電腦Yoga 5G，以及全球首款折疊屏電腦ThinkPad X1。另外，鼎道智芯的總經(jīng)理史公正則曾在聯(lián)芯、華為和OPPO等公司工作。鼎道智芯的SoC負責人原巍也同樣有聯(lián)芯工作經(jīng)歷。但是，對于成立至今才不到8個(gè)月的鼎道智芯來(lái)說(shuō)，僅僅在這幾個(gè)月內就設計完成一款5nm芯片幾乎是不可能的。因為，通常從設計一款先進(jìn)制程芯片到成功流片，往往至少需要2年左右的時(shí)間。意味著(zhù)聯(lián)想早就在鼎道智芯成立之前兩年左右，就已經(jīng)在內部進(jìn)行了研發(fā)。
有知情人士也表示，聯(lián)想的這個(gè)芯片團隊規模已經(jīng)超過(guò)三百人，并研已經(jīng)發(fā)了2年之久。另外，即使聯(lián)想選擇的是基于A(yíng)rm架構已有的IP核進(jìn)行設計，但一上來(lái)就選擇5nm制程，還是有較大難度的，同時(shí)也帶來(lái)成本的極大提高。
根據IBS首席執行官Handel Jones介紹，目前“成功研發(fā)一款28nm芯片的平均成本為4000萬(wàn)美元，相比之下，7nm芯片的成本為2.17億美元，5nm芯片的成本為4.16億美元，3nm芯片的成本將高達5.9億美元?！憋@然，隨著(zhù)工藝制程節點(diǎn)的提升，研發(fā)一款芯片如果失敗，其損失將會(huì )越來(lái)越大。也就是說(shuō)，如果聯(lián)想5nm芯片流片成功的消息屬實(shí)的話(huà)，則意味著(zhù)聯(lián)想在這款芯片的研發(fā)上可能已經(jīng)投入了數億美元。但是，如果這款5nm芯片只是一款針對平板電腦的處理器，那么這顯然是一個(gè)賠本買(mǎi)賣(mài)。
雖然之前幾年，Arm和高通一直在力推Arm PC并沒(méi)有獲得市場(chǎng)上的成功，但是隨著(zhù)近兩年蘋(píng)果基于A(yíng)rm架構的M系列芯片的Mac產(chǎn)品線(xiàn)的大獲成功，也再度給Arm PC帶來(lái)了新的希望。
在此背景之下，聯(lián)想自研面向PC產(chǎn)品的Arm處理器也就成為了一項提升自身產(chǎn)品競爭力的關(guān)鍵手段。畢竟聯(lián)想自身在PC市場(chǎng)有著(zhù)較強的品牌影響力，以及強大的出貨能力，PC市場(chǎng)容量和價(jià)值量也足夠大，足以支撐自研芯片發(fā)展。另外一方面，聯(lián)想此前已有推出過(guò)一系列的Arm PC產(chǎn)品，積累了相應產(chǎn)品研發(fā)經(jīng)驗和市場(chǎng)反饋。比如之前的YOGA 5G系列就采用了基于A(yíng)rm架構的高通驍龍8cx處理器。今年，聯(lián)想還推出了首款基于A(yíng)rm架構的高通驍龍 8cx Gen3 處理器的ThinkPad筆記本電腦ThinkPad X13s Gen1。
Arm和RISC-V雙管齊下？
除了研發(fā)Arm架構處理器之外，聯(lián)想還在目前國內火熱的RISC-V架構芯片研發(fā)上也有布局。
早在2021年9月的聯(lián)想創(chuàng )新科技大會(huì )上，聯(lián)想推出了一款基于多核混合架構，支持傳感器融合，結合了多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )算法的“LA2智能嵌入式控制器”。據了解，該控制當中就采用了RISC-V CPU內核，此外還包括了GPU、NN 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )核心、MCU、DSP 等結構。當然，這是否是聯(lián)想自研的，目前尚不清楚。
不過(guò)，值得注意的是，今年7月，聯(lián)想集團投資了RISC-V IP開(kāi)發(fā)商——睿思芯科(深圳)技術(shù)有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“睿思芯科”），持股0.4504%。而在此之前，聯(lián)想集團旗下深圳聯(lián)想天使科技創(chuàng )業(yè)投資合伙企業(yè)（有限合伙）就已經(jīng)投資了睿思芯科，持股比例為2.8757%。
聯(lián)想“造芯”背后的往事
上個(gè)世紀80年代，聯(lián)想成立之后，在中科院倪光南院士的帶領(lǐng)下，聯(lián)想式漢卡研發(fā)成功并實(shí)現了產(chǎn)品化，成為了聯(lián)想公司創(chuàng )業(yè)階段的主要產(chǎn)品推向市場(chǎng)，并獲得了成功。
1989年初，在倪光南帶領(lǐng)的研發(fā)團隊的努力下，聯(lián)想公司又先后推出了4款新產(chǎn)品，其中就包括之后影響深遠的聯(lián)想主板和聯(lián)想Q286微機，并迅速在市場(chǎng)上拿到了大批訂單。在聯(lián)想主板和聯(lián)想Q286微機等一系列自研產(chǎn)品在市場(chǎng)獲得成功之后，倪光南愈發(fā)堅定了發(fā)之路。
1992年，聯(lián)想在總工倪光南的牽頭下也開(kāi)始進(jìn)軍交換機市場(chǎng)，研發(fā)自己的交換機產(chǎn)品。1994年，聯(lián)想自主研發(fā)的首款交換機LEX大獲成功（可以支持5000個(gè)用戶(hù)），并且在市場(chǎng)上確定了非常出色的成績(jì)。但是隨后，聯(lián)想交換機業(yè)務(wù)部門(mén)遭遇了資金問(wèn)題，在形式一片大好的情況下，柳傳志放棄了對于交換機業(yè)務(wù)的支持，將更多精力轉向了PC市場(chǎng)，最終導致該業(yè)務(wù)的死亡。而與此同時(shí)，華為的可容納10000用戶(hù)的C&C08萬(wàn)門(mén)機項目則得到了任正非的全力支持，產(chǎn)品上市后，橫掃中國電信市場(chǎng)，為華為日后在電信市場(chǎng)的崛起打下了堅實(shí)基礎。
很多網(wǎng)友認為，如果當初聯(lián)想堅持走倪光南主張的“技工貿”路線(xiàn)，很可能早就做出了自己的核心處理器，聯(lián)想甚至有可能成為“中國版的英特爾”，再不濟也至少也能夠有助于提升在核心芯片上的自主可控能力。不過(guò)，也有觀(guān)點(diǎn)認為，當時(shí)聯(lián)想的體量有限，利潤也有限，難以承載在芯片研發(fā)上的持續的巨額投入。雖然從1996年開(kāi)始，聯(lián)想電腦銷(xiāo)量一直位居中國國內市場(chǎng)首位，但從全球來(lái)看，銷(xiāo)量有限。直到2013年，聯(lián)想電腦的銷(xiāo)量才躍居世界第一，成為全球最大的PC生產(chǎn)廠(chǎng)商。如果當時(shí)就投入大量資金和人力到研發(fā)芯片上，而不是先利用成本及制造上的優(yōu)勢占領(lǐng)市場(chǎng)，也就沒(méi)有今天聯(lián)想在PC市場(chǎng)的地位。更何況當時(shí)在PC市場(chǎng)還有英特爾、IBM等眾多強大的處理器廠(chǎng)商，如果聯(lián)想因為自研處理器，被國外斷供，那么聯(lián)想可能當時(shí)就走向了沒(méi)落，沒(méi)有機會(huì )發(fā)展壯大。
當然，以上的種種都只是“事后諸葛亮”的假設。沒(méi)有人能夠斷定當時(shí)聯(lián)想研發(fā)芯片就一定會(huì )成功或者失敗，因為這當中有太多的不確定性。但不管怎么樣，現在的聯(lián)想，在通過(guò)“貿工技”路線(xiàn)發(fā)展壯大之后，重新開(kāi)始發(fā)力“核心技術(shù)”，還是值得肯定的。
